Dottrina e disciplina della Chiesa

L'attività della Chiesa si lega strettamente alla persona di Cristo e alla tradizione degli apostoli, e di questo fatto l'espressione esterna risulta l'unità istituzionale della Chiesa. Il quadro del suo funzionamento gerarchico sono contenuti nella disciplina ecclesiastica, cioè nelle norme canoniche cristalizzatesi a partire dalla sua fondazione da parte di Cristo, in rapporto interno inscindibile con il deposito della fede. Anzi, per la comprensione di tutto ciò occorre anche appropriarsi anche delle disposizioni disciplinari delle diverse epoche della storia della Chiesa, molto spesso accompagnate da esposizioni teologiche particolareggiate.