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Highend-Plattenlaufwerke: SCSI und SAS

Festplatten mit SCSI-Schnittstelle und deren Nachfolger SAS (Serial Attached SCSI) werden hauptsächlich in Highend-Serversystemen, Festplatten-Array und Workstations eingesetzt. SCSI-Massenspeicher weisen im Vergleich zu ihren Pendants mit IDE- oder SATA-Schnittstelle folgende besondere Merkmale auf:

• Zum Betrieb der Festplatten ist ein Hostadapter von Nöten, der je nach unterstütztem SCSI-Standard den Anschluss von maximal sieben oder 15 Massenspeichern unterstützt. Jede der angeschlossenen Festplatten erhält eine eindeutige ID, die meist hardwareseitig per Jumper eingestellt werden muss.
• Der SCSI-Bus muss jeweils durch Terminatoren abgeschlossen werden. Aktuelle Hostadapter terminieren in aller Regel ein Ende des Busses automatisch.
• SCSI-Festplatten arbeiten mit bis zu 15.000 U/min., so dass wegen der entstehenden Abwärme eine besonders gute Kühlung der Massenspeicher gewährleistet sein muss. Festplatten-Arrays, die für die Aufnahme mehrerer SCSI-Plattenlaufwerke konzipiert sind, müssen deshalb ausreichend dimensioniert sein und sollten aktiv gekühlt werden.
• Die Speicherkapazität einer einzelnen SCSI-Festplatte liegt in der Regel unter der vergleichbarer SATA-Platten.
• SCSI-Festplatten nach aktuellem U320-Standard bieten im Vergleich zu solchen nach SATA-Standard eine ähnliche Datentransferrate, jedoch durch die meist höhere Umdrehungsgeschwindigkeit und größere interne Zwischenspeicher geringere Zugriffszeiten.
• Gegenüber den weiter verbreiteten (E)IDE- und SATA-Platten sind Festplatten nach SCSI- oder SAS-Standard in der Anschaffung deutlich kostspieliger.
• Im Gegensatz zum (E)IDE-Standard sind SCSI-Festplatten von Haus aus Hot-Swap-fähig, können also im laufenden Betrieb einem System hinzugefügt oder aus ihm entfernt werden.

Auf SCSI folgt Serial Attached SCSI (SAS)

Nachdem die mit paralleler Datenübertragung arbeitenden SCSI-Systeme an technische Grenzen stießen, wurde als Nachfolger die SAS-Spezifikation mit serieller Schnittstelle entwickelt. Auch SAS-Massenspeicher sind für den Einsatz in Highend-Umgebungen konzipiert:

• SAS-Festplatten benötigen wie ihre Vorgänger einen eigenen Hostadapter. Dieser kann in der Regel jedoch im Mischbetrieb sowohl mit SAS- als auch SATA-Festplatten betrieben werden, da beide Schnittstellen zueinander elektrisch kompatibel sind. Dadurch kann der Anwender Laufwerke mit verschiedenen Schnittstellen nach seinen individuellen Bedürfnissen am gleichen Hostadapter betreiben.
• SAS-Systeme bieten Dual-Port-Anschlüsse, können also redundant betrieben werden.
• Durch die Nutzung von so genannten Expandern lassen sich an einer einzelnen SAS-Schnittstelle mehrere Laufwerke zusammen betreiben. Damit sind in großen Umgebungen maximal 16.384 Laufwerke gleichzeitig ansprechbar.
• Da bei SAS-Systemen eine Punkt-zu-Punkt-Verbindung besteht zwischen Hostadapter und Laufwerk, entfallen die bei SCSI-Systemen üblichen Konfigurationsarbeiten.
• SAS-Festplatten arbeiten überwiegend wie ihre SCSI-Vorgänger mit hohen Umdrehungszahlen und großen Cachespeichern, so dass sie gegenüber aktuellen SATA-Laufwerken deutlich schneller sind.
• Wegen der kleineren Steckergrößen sind SAS-Festplatten auch im 2,5-Formfaktor erhältlich.

Tipps beim Einsatz von SCSI- und SAS-Laufwerken

• Bei der Neubeschaffung von Speichersystemen empfiehlt es sich, ein SAS-System zu erwerben. SAS-Speichersysteme sind wesentlich flexibler im Einsatz als SCSI-Arrays und bieten zudem mehr Leistung. Sie sind außerdem durch kontinuierliche Weiterentwicklung zukunftssicherer.
• Im Hinblick auf den Energieverbrauch und damit zusammenhängend die Wärmeentwicklung sind Systeme mit 2,5-Festplatten jenen mit 3,5“-Formfaktor vorzuziehen. Die kleineren Festplatten benötigen sowohl beim Anlaufen als auch im Betrieb weniger Energie als ihre größeren Brüder und sparen außerdem durch ihre geringere Größe Platz.
• Möchten Sie mehrere Festplatten in einem gemischten Verbund auf SAS-Basis betreiben, so können Kosten eingespart werden, indem für weniger geschwindigkeitssensitive Zwecke (z.B. Backups) SATA-Festplatten genutzt werden.
• Sind SCSI-Subsysteme bereits vorhanden und sollen diese erweitert werden, so sollten nach Möglichkeit nicht neue und alte Festplatten gemeinsam an einem Bus betrieben werden, da langsamere Laufwerke schnellere ausbremsen können. Um die maximale Geschwindigkeit zu erzielen, sollten alle Massenspeicher dem gleichen Standard entsprechen.

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